【記者劉幫寧/綜合報導】美國總統拜登22日於美東時間下午1時46分宣布退出11月總統大選，放棄爭取連任，而他的高階幕僚只比大眾早一分鐘得知這個消息。美聯社報導，到今天做出決定之前，拜登都全力投入選戰，無意退選。
拜登的競選陣營原本還在規劃募款大會和其他活動，並安排接下來幾週的訪問行程。但拜登在堅持參選的同時，也默默反思過去數週的災難、3年來的執政和他長達半世紀的從政生涯。
拜登目前正因再次確診COVID-19而待在德拉瓦州雷荷勃斯灘（Rehoboth Beach）的家中休養。最終，他一個人安靜地做出決定，當他與跟隨他數十年的一小群人討論時，第一夫人吉兒（Jill Biden）也陪在身邊。
民主黨籍聯邦參議員昆斯（Chris Coons）是拜登在國會中最親密的盟友，兩人今天曾談過話。昆斯接受美聯社訪問時說：「這定是他做過最艱難的決定之一…我知道他想繼續奮戰下去，證明他能再次擊敗（共和黨籍總統候選人）川普，但他聽到愈來愈多意見，我想他在斟酌怎麼做才對國家最好。」
拜登直到20日晚間才做出不競選連任的結論，並著手寫信給全國人民。81歲的拜登近日因確診而暫停競選，與此同時，事態似乎一發不可收拾：他擊敗川普的可能性愈來愈渺茫，民主黨內呼籲他退選的聲浪四起，選民也一直擔心他年事已高，而這種擔憂在上月底第一場總統大選辯論後有增無減。
拜登在家時，身邊環繞著一些最親密的幕僚，包括策略長唐尼倫（Mike Donilon）、總統顧問芮契提（Steve Ricchetti）、白宮副幕僚長陶瑪西尼（Annie Tomasini）和吉兒的資深顧問貝納爾（Anthony Bernal）。
拜登的決定直到22日才變得明朗。他與副總統賀錦麗（Kamala Harris）數度談話並表示支持她來接棒。他也通知白宮幕僚長齊安茲（Jeff Zients）和競選團隊主席狄倫（Jen O’Malley Dillon）。
