【記者劉幫寧/台中報導】2023年第十六屆澎湖縣菊島盃國際少年棒球錦標賽共有80隊參賽，來自台中市和平區自由國小全校學生僅31人，派出17位球員參賽，分組賽勢如破竹，一路過關斬將，最終奪得殿軍，驚豔全場；「以他們為榮！」市長盧秀燕今(20)日特別率市府團隊到烏石分校，肯定小球員們奮戰精神，大讚他們場上精采表現，為台中爭光，更驚喜致贈培訓金12萬元，慰勞辛苦的小球員們及教練團。
盧市長說，烏石分校的學生來自全國各地，有住宿的需求，市府去年開始建立宿舍提供給孩子們，市府會特別關照他們的生活起居，今日也來關心；盧市長視察完球員們的住宿環境後，也指示教育局持續改善球員宿舍的冷氣及照明設備，讓選手訓練無後顧之憂，全力備戰與參賽。
盧市長也說，她非常重視各項體育運動發展，為落實棒球扎根培訓，請教育局積極推動「強棒計畫」，全面推廣學校三級棒球隊發展，每年教育局即透過「強棒計畫」補助自由國小棒球隊平時培訓、對外參賽及聘請專任教練指導所需經費，讓學校能締造出隊史最佳成績。
盧市長指出，自由國小棒球隊是101年時由目前的校長藍吉恩擔任主任時成立，球隊成為學校一大特色，球員平時在紅土操場上練習訓練，學校一方面爭取軟硬體設備擴充，同時也提供球員們生活上支援，希望吸引更多想打棒球的原鄉孩子加入，球隊男女生皆收，還有好幾對兄弟姊妹檔，女孩子在畢業後也在壘球場上發光發熱，更有2名女選手畢業後成為壘球國手。
盧市長也說，小選手們雖然年紀小，但每當她觀看中華職棒及美國職棒大聯盟，都有一個職業夢，夢想成為下一位林智勝及李振昌，在職業球場上發光發熱；感謝學校師長、教練及家長們長期默默耕耘與栽培選手，成為選手的最佳後盾，讓選手們能在賽場上揚名，市府團隊將持續給予學校及選手支持，期勉球隊能再接再厲，持續展現最佳團隊表現、挑戰自我，刷新隊史紀錄，為部落、為學校，也為台中市爭光。
自由國小校長藍吉恩表示，自由國小棒球隊小朋友們動靜皆宜，不只會打棒球，唱起泰雅族傳統歌謠也超級好聽，傳統射箭也十分拿手，自由國小學生幾乎都是當地和平自由里雙崎部落的孩子，校園內隨處可見泰雅族傳統圖騰和布置，全校學生31人，有一半學生是棒球隊選手，感謝市府團隊對學校的全力支持，也謝謝盧市長到場慰勞教練及選手，更感謝教練的付出與選手辛勤的練習，與台中共享榮耀。
今日視察，包含盧市長、市議員古秀英、黃仁、朱元宏、副市長王育敏、副秘書長賴淑惠、教育局長蔣偉民、民政局長吳世瑋、觀旅局長陳美秀、警察局長李文章、法制局長李善植、研考會主委劉彥澧、原民會代理主委吳馨怡、農業局副局長蔡勇勝、和平區長吳萬福等均出席外，立法委員江啟臣、市議員吳振嘉服務處也派員到場。
