【記者熊元驥/台中報導】今天是農曆九月十九，正是觀世音菩薩出家紀念日。台灣民間普遍信仰觀世音菩薩，又稱為「觀音佛祖」、「觀音大士」、「觀音媽」、「大慈大悲觀世音菩薩」。各地供奉觀音菩薩的寺廟道觀，紛紛禮敬供奉，如果你也想到寺中參拜，記得供品不必準備葷食，攜帶簡單的水果與一顆虔誠的心即可。
觀音菩薩在台灣擁有廣大的信眾，較常出現在家中的神明廳，名列家堂五神，祂慈悲、救苦救難的形象深植人心，大多數時間都以身著白衣的慈悲女性的形象出現。農曆九月十九日，是觀音菩薩的大日子，因為這一天是祂的出家紀念日。
觀音菩薩的傳說眾多，相傳為中國古代小國妙莊王所生之妙善公主，她因為修行學佛而到白雀寺出家，觸怒父王而被處死。妙善公主靈魂遊遍陰府，因而看盡苦難，回到陽世後再到大香山修練，最後終於修成正果。從「家家有彌陀，戶戶有觀音」可以得見，觀音菩薩在民間是家喻戶曉婦孺皆知的菩薩，也側面展現了萬眾善信供奉觀音菩薩的盛況。
為了圓滿世間眾生的需求，觀世音菩薩的形象、化身眾多，常見為女身形象，頭戴寶冠，妙相莊嚴，手持寶瓶、楊柳，意謂遍灑甘露三千、救度眾生。觀世音菩薩在民間廣受禮敬供養，舉凡身體健康、出入平安、懷孕求子等，皆可向觀音菩薩祈求，多所庇佑。
觀音菩薩在台灣也被稱為觀音佛祖，有一說是因為觀音菩薩在遠古已經成佛，號「正法明如來」。在台灣一帶，觀音菩薩有三個大日子，分別是二月十九觀音菩薩佛誕日、六月十九得道日、九月十九出家日。
